Vous avez peut-être remarqué notre nom. India4U évoque la cuisine indienne, et pourtant nous parlons régulièrement aussi de plats pakistanais. Est-ce la même chose ? Pas tout à fait. Les deux cuisines sont étroitement liées, comme deux branches d’un même arbre, et chacune possède néanmoins son propre caractère. Quand on connaît la différence, on commande avec plus d’assurance, et on découvre parfois un plat que l’on aurait autrement laissé de côté.

Dans cet article, nous vous emmenons pour un petit voyage à travers le sous-continent indien. Nous vous montrons ce que les deux cuisines partagent, là où elles suivent leur propre chemin, et comment vous pouvez le reconnaître directement sur notre carte, ici à Berne.

Des racines communes : une histoire, deux pays

Pendant des siècles, l’Inde et le Pakistan ont fait partie de la même région. Ce n’est qu’en 1947 qu’un sous-continent commun est devenu deux États. La cuisine, elle, se soucie peu des frontières. Elle suit les fleuves, les routes commerciales et les familles. C’est pourquoi vous retrouvez de part et d’autre de la frontière tant de plats familiers : le riz basmati parfumé, le naan cuit au tandoor, les currys crémeux et les fins mélanges d’épices que l’on appelle masala.

Une grande partie de cet héritage commun vient de l’époque moghole. À partir du 16e siècle, les Moghols ont apporté des influences de Perse et d’Asie centrale et ont affiné la cuisine de cour pour donner ce que l’on nomme aujourd’hui le mughlai. Des plats comme le biryani, le korma et les spécialités tandoori appartiennent à cet héritage. Ils ne sont ni purement indiens ni purement pakistanais : ils sont le cœur commun des deux cuisines.

On voit à quel point cette cuisine parle une langue commune au tandoor, ce four en argile dans lequel on cuit et grille à très haute température. On en sort le naan aérien tout comme le poulet tandoori juteux et les brochettes. Le biryani lui aussi, un plat de riz savamment superposé avec de la viande ou des légumes, se cuisine avec fierté des deux côtés de la frontière. Seuls les épices et les accompagnements changent d’une région à l’autre et d’une famille à l’autre.

Ce même cœur bat chez India4U. Lorsque vous commandez un chicken tikka du tandoor, un lamb korma ou un biryani, vous goûtez un morceau de cette histoire partagée.

La différence se niche souvent dans le détail : épices et préparation

Celui qui goûte des plats indiens et pakistanais côte à côte le remarque vite : la différence est rarement bruyante. Elle se trouve dans les nuances. Les deux cuisines travaillent avec un socle d’épices semblable : cumin, coriandre, curcuma, gingembre, ail, cardamome et piment. Ce qui fait le caractère de chacune, c’est la manière dont ces épices sont assemblées et employées.

La cuisine pakistanaise est souvent assaisonnée un peu plus généreusement et chaleureusement, avec une influence perceptible de la Perse et de l’Afghanistan. Les arômes sont puissants et ronds, et la viande a le droit d’occuper le devant de la scène. La cuisine indienne, quant à elle, est aussi variée que le pays lui-même. Tantôt une sauce crémeuse et douce est au centre d’un plat, tantôt une chaleur ardente, tantôt la fraîcheur du yaourt, de la menthe et du citron.

La préparation raconte la même histoire de ces subtilités. Un korma mijote lentement et patiemment jusqu’à ce que la sauce soit veloutée. Un plat tandoori, lui, vit de la cuisson courte et brûlante au four et de la marinade de yaourt et d’épices. C’est ce jeu entre patience et chaleur qui rend les deux cuisines si riches.

Là où la cuisine pakistanaise suit son propre chemin

Comme la cuisine indienne, la cuisine pakistanaise a beaucoup hérité de l’époque moghole. Mais elle porte en plus des influences plus marquées de Perse, d’Afghanistan et d’Asie centrale. Cela se goûte. Les arômes sont souvent un peu plus puissants, les épices assemblées différemment, et la viande joue un plus grand rôle.

Le point le plus important pour beaucoup de nos hôtes : la cuisine pakistanaise est marquée par la tradition musulmane. Cela signifie qu’elle est orientée Halal, que le porc n’arrive jamais sur la table, et que le bœuf, l’agneau et le poulet y ont une place bien établie. Là où une région indienne à forte empreinte hindoue tend à éviter le bœuf, celui-ci est un ingrédient tout à fait naturel dans la cuisine pakistanaise.

Ce n’est pas une règle rigide, mais une tendance. Il y a en Inde des millions de personnes qui mangent de la viande, et au Pakistan de nombreux accompagnements végétariens. Mais comme fil rouge, cela se vérifie : les cartes à influence pakistanaise sont en général un peu plus axées sur la viande et tiennent à ce que tout soit Halal.

Là où la cuisine indienne montre son propre caractère

L’Inde est immense, et sa cuisine l’est aussi. Elle est moins une cuisine unique qu’une véritable famille de cuisines régionales. Au nord, d’où viennent beaucoup des classiques que nous connaissons le mieux, les currys tendent à être plus doux, plus crémeux et plus riches, souvent avec de la crème, des noix ou du yaourt. Plus au sud, les plats sont souvent plus relevés, plus légers et davantage marqués par la noix de coco, les feuilles de curry et le riz.

Ce qui relie beaucoup de ces régions, c’est une tradition végétarienne très riche. Une grande partie a des racines religieuses. Dans l’hindouisme, la foi de la majorité en Inde, l’alimentation végétarienne joue un rôle important, et le bœuf est considéré comme tabou en de nombreux endroits. Au fil des siècles, cela a donné une cuisine végétarienne qui est tout sauf monotone : des plats aux lentilles, aux pois chiches, aux épinards et au paneer frais, avec une abondance de légumes et d’épices.

Cette diversité est la raison pour laquelle les restaurants indiens sont souvent un paradis pour les végétariens et végétariennes. Lorsque vous commandez chez nous un palak paneer, un dal ou un thali végétarien, vous mangez précisément dans cette tradition, et vous goûtez que, ici, sans viande ne veut jamais dire fade.

Sur notre carte, vous voyez les deux mondes côte à côte

Ce qui est beau dans un restaurant indien-pakistanais, c’est que vous n’avez pas à choisir. Sur notre carte, ici à Berne, les deux mondes cohabitent paisiblement, et souvent vous ne remarquez même pas où l’un s’arrête et où l’autre commence.

Vous retrouvez l’héritage mughlai commun dans nos spécialités tandoori, dans le chicken tikka, dans les plats korma et dans nos spécialités biryani. Le versant pakistanais, axé sur la viande, se montre par exemple dans nos spécialités de bœuf et dans les plats d’agneau, tout comme dans le lamb seekh kebab du tandoor, le tout préparé Halal. Et nous faisons vivre le riche versant végétarien indien dans des plats comme le palak paneer, dans nos variations de dal et dans le large choix de plats principaux végétariens.

Un petit conseil si vous souhaitez goûter les deux mondes en une soirée : commencez par une assiette d’entrées à partager, choisissez ensuite un plat de viande du côté mughlai ou pakistanais et placez à côté un curry végétarien de la tradition indienne. Ajoutez un naan frais et peut-être un lassi rafraîchissant, et vous aurez tout le sous-continent sur votre table.

Pourquoi nous réunissons volontairement les deux

Pour nous, ce mélange n’est pas un hasard, mais un choix. Les personnes qui cuisinent chez India4U portent les deux traditions en elles, et nous ne voyons aucune raison de n’en choisir qu’une. Au contraire, c’est justement cette rencontre qui rend la cuisine passionnante : la profondeur des plats mughlai, la force des classiques pakistanais axés sur la viande, et la légèreté et la variété de la cuisine végétarienne indienne.

Pour vous, en tant qu’hôte, cela signifie surtout une chose : plus de choix et plus de variété à une même table. Une famille peut s’installer chez nous, et chacun trouve quelque chose qui lui convient exactement, que l’un aime le curry doux et crémeux, que l’autre cherche la cuisine puissante et carnée, ou qu’un autre souhaite manger entièrement végétarien. C’est précisément pour cela que nous sommes là, au cœur de Berne, près de la gare, dans un lieu où des personnes de nombreuses cultures se retrouvent. Cette diversité dans l’assiette n’est pas pour nous un compromis, mais le meilleur de deux magnifiques traditions.

Un point nous tient particulièrement à cœur : chez nous, tout est Halal. Pour beaucoup d’hôtes, c’est une raison de poser la question, et nous sommes heureux chaque fois de pouvoir répondre par un oui clair. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce que Halal signifie concrètement en Suisse, vous trouverez bientôt un article dédié de notre part. Pour aujourd’hui, il suffit de dire : vous pouvez commander chez India4U en toute tranquillité, quelle que soit la cuisine que vous choisissez.

Trois questions que nos hôtes posent souvent

La cuisine pakistanaise est-elle automatiquement plus relevée que l’indienne ? Non. Le piquant n’est pas une question de pays, mais de région, de plat et de cuisinier. Les deux cuisines ont des plats doux et ardents. Si vous le préférez doux, dites-le-nous simplement et nous ajusterons volontiers l’intensité à votre goût.

Puis-je bien manger dans les deux cuisines en tant que végétarien ou végétarienne ? Oui. La tradition indienne est particulièrement réputée pour cela, mais la cuisine à influence pakistanaise propose aussi de beaux plats aux lentilles, aux légumes et au paneer. Chez nous, vous trouverez un large choix végétarien, du crémeux au relevé.

Est-ce que tout est vraiment Halal chez vous ? Oui. L’ensemble de notre offre est orienté Halal, et le porc n’arrive pas sur notre table. N’hésitez pas à demander, nous répondons ouvertement et à tout moment.

En bref

Les cuisines indienne et pakistanaise partagent un héritage commun, avant tout la tradition mughlai avec ses currys, ses plats tandoori et ses biryanis. La cuisine pakistanaise ajoute des influences persanes et afghanes, tend à être un peu plus axée sur la viande et est entièrement Halal. La cuisine indienne brille par son énorme diversité régionale et par une tradition végétarienne particulièrement riche. Chez India4U à Berne, vous n’avez pas à choisir, car les deux mondes se retrouvent dans une seule assiette.

Bien sûr, cette différence se goûte mieux non pas sur un écran, mais à table. Jetez un œil à notre carte, choisissez un plat de chaque monde, et réservez votre table. Nous nous réjouissons de vous faire découvrir les deux traditions.